Need for Speed: Payback є аркадною гоночною грою, виконаною в тривимірній графіці і зосередженою на вуличних гонках. Дія відбувається в місті Фортуна-Веллі, яким надано свободу пересування, а також є зміна часу доби. У грі діє система трофеїв та досягнень.